The Prisoner of Zenda แต่งโดย เซอร์ แอนโทนี่ โฮป อ็อคกิ้นส์ (Sir Anthony Hope hawkins) เกิดในปี ค.ศ.1863 หลังจากที่เขาได้ศึกษาวิชากฏหมายจากมหาวิทยาลัยอ็อกฟอร์ด เขาได้รับปริญญาเนติบัณฑิต แม้ว่าเขาจะเขียนหนังสือไว้หลายเล่ม โดยไม่ประสบผลสำเร็จก่อนในปี 1894 ก็ตาม แต่ชีวิตอนาคตของเขาดูเหมือนว่าจะเบนไปในทางการเมืองหรือนักกฏหมาย แต่นักดาบนครดำ ภาค1 (The Prisoner of Zenda) ก็ปรากฎออกมาในปีนั้นทำให้ชื่อเสียงให้เขาจนสามารถล้มเลิกความคิดที่จะเป็นนักกฎหมายได้ และใช้ชีวิตในการเขียนหนังสือเรื่อยมา โดยใช้นามปากกาว่า แอนโทนี่ โฮป ตลอดมา

The Prisoner of Zenda ได้รับการแปลเป็นภาษาไทยในหลายสำนวนอาทิ

- บัลลังก์เลือด (รวม2เรื่องในเล่ม) โดย พิมพา

- นักดาบนครดำ (ตีพิมพ์สองเรื่องแยกเป็น 2 เล่มจบ) โดย สายธาร

- ชิงราชบัลลังก์ โดย ศรีอิศรา (นักแปลยุคบุกเบิก)

- ผู้ต้องขังแห่งนครเซนดา โดย ประเวศ ศรีพิพัฒน์

- ดาบกู้บัลลังก์ โดย อาภาภรณ์ ฯลฯ

     รูดอล์ฟ ราสเซนดิลล์ ชายหนุ่มฐานะร่ำรวยจากตระกูลเก่าแก่ของอังกฤษ แต่เขากลับมีผมสีแดงเข้มและจมูกเหยียดตรงแบบเชื้องพระวงศ์รูริทาเนีย รูดอล์ฟตัดสินใจเดินทางมาที่รูริทาเนีย เพื่อชมพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์องค์ใหม่ เขามาถึงเมือง เซนด้า และได้ออกไปเดินเล่นเงียบๆในป่า แต่พอเช้าวันต่อมา เขากลับตกอยู่ท่ามกลางการผจญภัยสุดโลดโผนเกินกว่าที่เขาคิดไว้ เขาได้ร่วมมือกับสหายใหม่ในการวางแผนช่วยนักโทษคนหนึ่งออกมาจากปราสาท เซนด้า เขาต้องต่อสู้กับศัตรูของกษัตริย์อย่างดุ๊ก ไมเคิล และรูเพิร์ตแห่งเฮนต์เซา แล้วยังตกหลุมรักเจ้าหญิงเฟลเวีย ผู้เลอโฉม ทว่า ราชา...ใครกันแน่คือราชาแห่งรูริทาเนีย

     plot เรื่องเป็นไปอย่างสลับซับซ้อน ตื่นเต้น ชิงรักหักสวาท ความห้าวหาญในการผจญภัยของผู้แสดงทุกคนทำให้เรื่องนี้เป็นนวนิยายประเภทอมตะ และได้รับการสร้างเป็นภาพยนตร์หลายครั้ง The Prisoner of Zenda มีภาคต่อคือ Rupert of Hentzau ซึ่งเป็นบันทึกที่เล่าต่อมาเป็นของฟริทซ์ ฟอน ทาเลนไฮม์ สหายหนุ่มของกษัตริย์แห่งรูริทาเนีย-รูดอล์ฟที่ 5 และเป็นผู้หนึ่งที่ร่วมผจญภัยเคียงบ่าเคียงไหล่มากับรูดอล์ฟ รัสเซนดิลล์มาตั้งแต่แรก เป็นเรื่องเล่าที่สืบเนื่องมาจากตอนแรกและจนถึงบทสรุปจบลงอย่างสมบูรณ์ในตอนท้าย

เกร็ดน่ารู้ก่อนที่จะเริ่มการผจญภัยกับรูดอล์ฟ!

การใช้สรรพนามแทนตัวเอง ถ้าเป็นสามัญชนธรรมดา จะใช้คำว่า ผม ฉัน คุณ ประมาณนี้ แต่ถ้าเป็นชนชั้นสูงจะใช้คำว่า ข้า เจ้า ท่าน ฝ่าบาท เป็นต้น

ชื่อสถานที่ในเรื่องสถานที่ในเนื้อเรื่องก็คือ ประเทศรูริทาเนีย เมืองหลวงชื่อสเทรเซา แบ่งเมืองออกเป็นสองส่วนคือ นิวทาวน์ และโอลทาวน์ ตรงสุดยอดเขามีปราสาทหรือราชวังของกษัตริย์ตั้งอยู่ชื่อว่าเซนด้า