นิคม รายยวา เกิดวันที่ 9 เมษายน ปี พ.ศ.2487 ณ ตำบลหาดเสี้ยว อำเภอศรีสัชนาลัย จังหวัด สุโขทัย เดิมชื่อนิคม ประกอบวงศ์ ภายหลังเปลี่ยนนามสกุลใหม่เป็น “รายยวา” ตอนเรียนธรรมศาสตร์ เขาอยู่ในกลุ่ม "พระจันทร์เสี้ยว" ร่วมกับเพื่อนๆหลายคนที่มีบทบาทในวงการวรรณกรรมไทย เช่น วิทยากร เชียงกูล สุชาติ สวัสดิ์ศรี วีรประวัติ วงศ์พัวพันธ์ วินัย อุกฤษณ์ เธียรชัย ลาภานันท์ ฯลฯ เริ่มเขียนเรื่องสั้นตั้งแต่ปี พ.ศ.2510-2516 แต่ทุกเรื่องได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากผู้อ่านและนักวิจารณ์

เริ่มต้นชีวิตการทำงานกับ บริษัทธุรกิจเกี่ยวกับน้ำมันปิโตรเลียม อยู่ในกรุงเทพฯ ชั่วระยะเวลาหนึ่ง แล้วเปลี่ยนไป ทำงานอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์ม ที่จังหวัดกระบี่ ระยะหลังสนใจการเกษตรแบบคนต่างเมือง ลงมือทำสวนโกโก้โดยเซาะป่าเป็นร่อง ใช้แนวไม้เป็นร่มบังไพร โกโก้เสียหายหมดทั้ง 50,000 ต้น ยังเคยทำเกษตรกรสวนยางพาราที่ภาคใต้และกลับไปทำสวนที่บ้านจังหวัดสุโขทัย โดยสร้างผลงานประพันธ์เป็นงานอดิเรก

พ.ศ. 2527 ได้นำเรื่องสั้นที่ได้เคยตีพิมพ์ในนิตยสารต่างๆ ได้รับการรวมพิมพ์เป็นเล่มชื่อ “คนบนต้นไม้” นวนิยายเรื่องที่สอง “ตลิ่งสูงซุงหนัก” ได้รับรางวัลดีเด่นจากคณะกรรมการพัฒนาหนังสือแห่งชาติและต่อมาได้รับรางวัลซีไรต์ หรือรางวัลวรรณกรรมสร้างสรรค์ยอดเยี่ยมแห่งอาเซียน ประจำปี 2531 และได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษชื่อ High Banks, Heavy Log โดย Richard C. Lair สำนักพิมพ์เพนกวินจัดพิมพ์

ได้เขียนหนังสือผจญภัยสำรับเด็กชุดค้นพบตัวเองออกมา 5 เล่ม และยังสนใจจะเขียนนวนิยายเรื่องใหม่อยู่ตลอดเวลา ปัจจุบันสมรสกับนางกันยารัตน์ (คีรี) รายยวา มีบุตรชายและบุตรหญิงรวม 2 คน ชื่อ รวี และรูป รายยวา

นามปากกา
นิคม กอบวงศ์ , นิคม รายยวา